Elk jaar is de olijfoogst voor de Palestijnen een belangrijk moment. Niet gek als je beseft dat olijfolie voor veel boeren de enige inkomstenbron is. Voor elke boer is het in ieder geval een substantiële bijdrage in hun inkomsten. Palestijnse boeren zijn eraan gewend dat goede (messy) en slechte(sjelton) oogsten elkaar afwisselen. Maar dit jaar was wel heel extreem shelton.
Begin november was een groep Nederlanders in Palestina om kennis te maken met het land en vooral met de boeren die de olijven leveren aan de fabriek van Canaan Fairtrade in Burquin. Na een aantal dagen rond kijken in Jeruzalem, Hebron, Bethlehem en Nablus, zing de groep helpen met de olijfoogst. Met wat geluk konden nog net de allerlaatste bomen kaal geplukt worden. Een enorm verschil met vorig jaar toen sommige boeren tot in februari door plukten.
Dit jaar is de oogst slechter dan ooit, waarbij maar 5 tot 10% van de opbrengst van een goed jaar gehaald wordt. De 55 boeren tellende olijfboeren-coöperatie van Sebastiya leverde vorig jaar bijvoorbeeld 50.000 liter biologische Fairtrade olijfolie aan Canaan, dit jaar haalden ze met moeite 50 liter. Bij de andere 42 coöperaties van de PFTA (Palestinian Fair Trade Association) is de situatie niet beter. Veel boeren hebben nauwelijks genoeg om in hun eigen olijfoliebehoefte van enkele honderden liters per jaar, te voorzien. Een regelrechte ramp voor de boeren die in veel gevallen geen enkele financiële reserve of andere inkomsten hebben. In mei was er een zware storm waardoor veel olijfbloesem kapot gewaaid is. Het steeds nijpender tekort aan water doet geen goed aan de olijven die de storm overleefd hebben.
Olijfbomen kunnen goed tegen droogte, maar water is essentieel voor een goede opbrengst. Voor komend jaar kan in Nederland genoeg olijfolie garanderen worden, ook al zal de prijs sterk omhoog gaan. Voor Canaan in Nederland alle reden om de Palestijnse boeren niet in de steek te laten. Gelukkig regende het afgelopen week heel veel, waardoor de verwachtingen voor de oogst van volgend jaar hooggespannen zijn. Zelfs vóór de winter is de helft van het nodige water al gevallen.
